【iMoney智富雜誌—荷馬學人集】一年多前，我剛買了第一代蘋果ipad，當時真的愛不釋手，除了許許多多新奇的Apps以外，最討我歡心的是它的電子閱讀功能，從此我將厚達2、3吋的書籍統統塞到書櫃暗角，不見天日。雖然如此，但想到要把幾十本電子書和其他數目過百的金融學術研究報告，從公司及家裏的三台電腦中整合後再上傳iPad，又實在非常麻煩費事。正在懊惱之際，機緣巧合之下，我得知了Dropbox這程式。
當時Dropbox並不廣為人知，身邊的朋友也鮮有人用，但卻正正解決了我的難題：我只要在安裝了這程式的電腦內，把電子書籍（或其他檔案）放在一個特定的資料夾內，這些書籍就自動會出現在iPad的Dropbox上，達至Devices互通，非常簡單易用。不過，當時我暗忖，這家公司應該很快要倒閉了，原因是Barrier of Entry很低，這種技術就如同20、30年前已有的備份軟體或同步程式一樣，把一部電腦內的資料備份到另外一個硬碟上，現在其實換湯不換藥，經過互聯網備份到Dropbox公司的伺服器上面，所以其他競爭對手可容易抄襲，加上基本服務包含2GB服務是免費的，這豈不是「白做」嗎？
簡易而完美的IT技術
今日，這公司非但沒有如我當年所擔心迎來倒閉結局，相反，Dropbox在短短5年間已發展成為一家擁有5,000萬用戶的公司，即使當中96%是不付費的用戶，另外的4%卻能為公司帶來2億多美元的生意額，所以絕對不是「白做」，而是「Cash cow」呢！看來平凡簡單的技術，原來背後大有乾坤。公司兩位創辦人用了一年多時間，在狹小的Office晝夜埋頭苦幹，鑽研解決Computer Science範疇內一些同步化難題，例如你在一個大檔案作了一個小小的改動，他們的技術就只需同步更新這一小部分的資料，毋須把這大檔案全部重新同步更新，大大提高軟體的效能和速度；又例如在Mac系統上，他們堅持要把他們的軟件Seamlessly（無縫）整合到這平台上，但苦於這作業系統背後的程式Coding是蘋果機密，於是他們「手無寸鐵」的憑空Reverse Engineer Mac背後的技術，最後竟真的成功！
這兩人的突破甚至讓蘋果震驚，因為蘋果內部的工程師也做不到，甚至要急急求見找出究竟，教主喬布斯（Steve Jobs）更曾提出收購這公司，但是遭兩位創辦人婉轉拒絕。大家可能會想，能具此高瞻遠矚、超群技術的兩個人，必是經驗豐富的IT強人，殊不知他們創業時只是22、23歲乳臭未乾的MIT（麻省理工）大學生，一人剛畢業，另外一人尚欠一個學期便放棄學位創業去！他們發展同步技術的原意，其實只是想解決我們平日同樣遇到的生活問題，而他們專注集中，把每一個細節都吹毛求疵，做到最好，最後更巧妙地把這些複雜難度高的技術，完全地放在一個簡單的用戶介面上，結果大受歡迎。為甚麼他們能有此能耐？豈能不教其他人汗顏？
香港只生產金融天才
寫這個故事出來就是要反問：何解香港多年以來似乎都沒能培育出這樣的年輕人，能創出一番全新的事業來？這不再是八十後、九十後的問題，而是許許多多的四十、五十、六十、七十後，為甚麼我們都沒有幹出這一種成就來？無可否認，MIT是出名學府，但大學電腦課程所學其實相差無幾，香港的大學其實不會相差太遠，加上在個人能力上，香港學生的數理認識甚至遠較美國青年更出色。但在這塊東方之珠的土壤上就是出不了地產金融以外的「天才」，在香港「成功」的方式很少，主流很強，我們只能有Dropbox的用家，卻出不了Dropbox的發明家。
撰文：荷馬學人
三位識於微時的「七十後」金融界精英，畢業於美國著名學府。黃元山在紐倫港打滾投行11年後，現轉投評論和慈善工作；另外兩人完成博士學位後自組對基金。他們期望運用經濟學的思維，透視社會光怪陸離的現象
